北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile竞技场落下帷幕。当晚的头条主赛中，次中量级冠军利昂·爱德华兹（Leon Edwards）以一致判定（49-46, 49-46, 49-46）击败挑战者科尔比·卡温顿（Colby Covington），成功卫冕金腰带。这场五回合的激战展现了冠军强大的战术执行能力与坚韧的意志品质。

比赛开局阶段，卡温顿延续了其标志性的高压打法，首回合尝试多次抱摔但均被爱德华兹出色的防摔技术化解。爱德华兹则利用身高臂展优势，不断用前手刺拳控制距离，并在回合末段以一记精准的左高扫命中对手头部，导致卡温顿出现短暂晃动，为整场比赛奠定了技术对抗的基调。

第二至四回合演变为一场战术拉锯战。爱德华兹的打击效率明显占优，据统计其有效击打数以98比72领先。他多次用膝撞阻击卡温顿的突进，并在笼边缠斗中巧妙化解对手的地面威胁。卡温顿虽然在第三回合末段成功完成一次抱摔并取得上位压制，但未能形成有效的降服或重击。

决定性的第五回合，爱德华兹完全掌控了比赛节奏。他在回合中段用一记隐蔽的左手勾拳击倒卡温顿，随后跟进地面砸击，险些提前终结比赛。最终三位裁判一致给出悬殊比分，爱德华兹以全面优势赢得卫冕战。此役后他的职业战绩提升至22胜3负1无结果，其中7次KO获胜。

联合主赛中，前轻量级临时冠军达斯汀·普瓦里尔（Dustin Poirier）遭遇职业生涯最惨烈失利。在与新星贝诺伊特·圣丹尼斯（Benoit Saint Denis）的对决中，普瓦里尔在第二回合2分32秒被一记暴力膝撞击中下巴，当场失去意识。这是普瓦里尔职业生涯首次被膝击KO，他的战绩变为29胜8负1无结果。

备受关注的中国选手苏木达尔基（Sumudaerji）在雏量级比赛中表现抢眼。面对排名第12的选手马特·施奈尔（Matt Schnell），他在第三回合4分18秒以三角绞降服获胜，完成个人UFC三连胜。技术统计显示苏木达尔基在站立打击中以87比65领先，并成功完成3次抱摔，展现全面进步。

其他焦点战中，前冠军挑战者泰伦·伍德利（Tyron Woodley）在退役战中不敌新秀肖恩·布雷迪（Sean Brady）；女子草量级排名选手麦肯齐·邓恩（Mackenzie Dern）以分歧判定险胜对手。当晚共产生4场KO/TKO终结与3场降服胜利，延续了UFC年终大战的高终结率传统。

赛后新闻发布会上，爱德华兹表示将考虑升重挑战中量级冠军亚历克斯·佩雷拉（Alex Pereira），而失利的普瓦里尔则坦言需要重新考虑职业生涯规划。UFC总裁白大拿（Dana White）宣布，明年3月的UFC 300已确定将安排轻量级冠军伊斯兰姆·马哈切夫（Islam Makhachev）与查尔斯·奥利维拉（Charles Oliveira）的二番战。

本次赛事在ESPN+平台创下本年度PPV购买量新高，现场观众达19,649人，门票收入逾1200万美元。随着2023年收官战的结束，UFC官方公布了最新排名：爱德华兹稳居P4P榜单第4位，中国选手宋亚东（Song Yadong）在雏量级上升至第5名，创中国男子选手历史最高排名。

展望2024赛季，UFC已确定将于1月在上海举办精英之路选拔赛，届时将有8名中国新生代选手争夺UFC正式合同。这项举措标志着UFC继续深化中国市场布局，为亚洲综合格斗发展注入新动力。