北京时间12月17日，UFC 296年度收官之战在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。当晚的压轴主赛中，次中量级冠军利昂·爱德华兹经过五回合鏖战，以一致性判定（49-46, 49-46, 49-46）击败俄罗斯挑战者沙夫卡特·拉赫莫诺夫，成功卫冕金腰带。这场胜利不仅巩固了爱德华兹的冠军地位，更终结了拉赫莫诺夫职业生涯17战全胜的不败神话。

比赛开局阶段，拉赫莫诺夫展现其标志性的摔跤压制力，首回合便成功完成两次抱摔，地面控制时间达到3分15秒。爱德华兹则凭借出色的防摔技术化解危机，在回合末段以一记精准的后手直拳还以颜色。技术统计显示，首回合拉赫莫诺夫有效打击数为28次，远超爱德华兹的11次，但冠军始终未让对手获得绝对优势位置。

转折发生在第三回合，爱德华兹开始展现其站立打击的多样性。2分37秒时，他连续使用低扫攻击对手支撑腿，导致拉赫莫诺夫移动速度明显下降。回合中段，爱德华兹抓住时机打出组合拳连击，其中一记左手勾拳清晰命中对手下巴，裁判曾上前观察拉赫莫诺夫状态。该回合爱德华兹有效打击数以42比25大幅领先，彻底扭转比赛态势。

第四回合成为比赛的分水岭，爱德华兹在防住对手抱摔尝试后，突然使出招牌动作——飞膝突击。虽然未能完全命中要害，但成功将比赛拖入自己擅长的站立对攻节奏。数据显示，该回合爱德华兹命中率达到惊人的58%，而拉赫莫诺夫受困于腿部伤势，移动闪避能力大幅下降，仅有3次抱摔尝试且全部失败。

决胜回合中，双方体能均接近极限。爱德华兹采取游走战术，不断使用前手刺拳控制距离，并在最后两分钟连续命中三记中段踢击。拉赫莫诺夫虽奋力发起最后冲锋，但受限于右腿伤势无法有效近身。最终三位裁判一致判定爱德华兹获胜，全场观众为这场技术含量极高的对决起立鼓掌。

赛后技术统计显示，爱德华兹在有效打击数（147比112）、打击命中率（52%比41%）和防摔成功率（88%）三项关键数据全面占优。特别值得一提的是，他在五回合比赛中总计承受了对手7次抱摔尝试，仅被成功摔倒1次，展现出冠军级别的全方位技术。

本次胜利是爱德华兹第二次成功卫冕冠军头衔，其职业生涯战绩提升至22胜3负1无结果。他在赛后采访时表示：“沙夫卡特是位了不起的斗士，但我准备了应对所有情况的方案。接下来我期待与贝拉尔·穆罕默德进行冠军战，那会是又一场伟大的对决。”

落败的拉赫莫诺夫虽然遭遇职业生涯首败，但其顽强的表现赢得广泛尊重。医疗报告显示其右腿内侧副韧带轻度损伤，预计需要4-6周恢复期。这位27岁的新星在发布会上坦言：“今晚利昂是更好的战士，但我会带着教训回来，冠军之路不会就此停止。”

联合主赛中，墨西哥名将布兰登·莫雷诺与法国选手马内尔·凯普展开激烈角逐，最终莫雷诺在第二回合4分34秒时以断头台降服获胜。此役胜利后，莫雷诺在蝇量级的排名有望重回前三，为2024年冠军挑战权争夺奠定基础。

本次UFC 296共产生6场终结胜利，其中3场KO/TKO，3场降服。现场观众人数达到19,039人，门票收入突破900万美元，成为今年综合格斗界最成功的赛事之一。随着2023赛季落幕，格斗迷们已将目光投向明年1月的UFC 297，届时中量级冠军争夺战将成为新的焦点。