北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。当晚的头条主赛中，现任次中量级冠军利昂·爱德华兹经过五回合激战，以一致判定（49-46, 49-46, 49-46）击败科尔比·卡温顿，成功卫冕金腰带。这场胜利让爱德华兹将连胜纪录扩大到12场，巩固了他在170磅级别的统治地位。

比赛开局阶段，卡温顿采取频繁的抱摔战术，首回合成功完成两次 takedown。但爱德华兹的防摔表现出色，后续回合中成功防御了卡温顿15次抱摔尝试中的13次。站立对攻方面，爱德华兹明显占据优势，他的精准打击让卡温顿的左眼在第三回合就出现严重肿胀，极大地影响了后者的视野和进攻节奏。

数据统计显示，爱德华兹在有效打击数上以83-42大幅领先，其中头部打击比为57-21。特别是在第四回合，爱德华兹一记高扫险些终结比赛，展现了冠军的爆发力。虽然卡温顿在第五回合奋力一搏，但为时已晚，最终三位裁判一致判定爱德华兹获胜。

联合主赛中，中国选手苏木达尔基在蝇量级对阵美国选手史蒂夫·埃尔科格。比赛开局阶段，苏木展现了中国武术的特色，多次使用侧踹控制距离。首回合2分38秒，苏木一记转身鞭拳险些命中对手要害，引得全场惊呼。然而埃尔科格凭借丰富的经验逐渐适应了苏木的节奏。

第二回合成为比赛转折点，埃尔科格成功将比赛拖入地面战。在地面缠斗中，苏木虽然展现了顽强的防守，但最终在3分15秒时被对手以裸绞降服。这是苏木在UFC职业生涯中的第六场失利，但他的表现仍然获得了UFC总裁白大拿的肯定，称其“展现了巨大的进步空间”。

其他焦点战中，“石拳”迈克尔·佩奇在UFC首秀中惊艳全场，仅用1分27秒就以一记飞膝KO对手凯文·霍兰德。这场胜利让这位前Bellator明星迅速在UFC站稳脚跟。佩奇赛后表示：“我向所有人证明了我的风格在任何联盟都能成功。”

轻量级方面，巴西名将“巴西之光”查尔斯·奥利维拉因赛前突发疾病退赛，原定与阿曼·萨鲁基安的对阵被迫取消。UFC官方宣布这场关键比赛将延期至明年3月举行，这给轻量级冠军挑战权的争夺带来了更多悬念。

本次赛事共诞生了4场KO/TKO和3场降服，精彩纷呈的比赛让现场18,534名观众大呼过瘾。据官方统计，现场上座率达到创纪录的92%，门票收入突破1200万美元。UFC 296的成功举办为2023年的终极格斗冠军赛画上了圆满句号。

展望未来，爱德华兹在卫冕成功后表示愿意接受任何挑战者的挑战，而中国军团在本次赛事的表现为中国格斗迷留下了遗憾与期待。随着UFC上海精英训练中心的日益成熟，相信未来会有更多中国选手站上这个全球最大的格斗舞台。