北京时间12月17日，UFC 296年度收官之战在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。在备受瞩目的次中量级冠军战中，卫冕冠军“洛奇”利昂·爱德华兹经过五回合鏖战，以一致判定（49-46, 49-46, 49-46）击败挑战者科尔比·科温顿，成功捍卫了自己的金腰带。整场比赛中，爱德华兹的精准打击与出色的防摔策略成为取胜关键。

比赛伊始，科温顿便展现出强大的压迫力，多次尝试抱摔，但爱德华兹的防摔固若金汤，首回合便以连续的刺拳和中段踢击控制距离。第二回合，爱德华兹一记精准的左高踢险些命中科温顿头部，随后在笼边缠斗中占据上风。科温顿的攻势主要集中在第三回合，成功完成一次抱摔并尝试地面压制，但未能形成终结性打击。

进入第四、五回合，爱德华兹的体能分配优势逐渐显现。他利用灵活的移动和快速的拳腿组合不断累积有效打击数。数据显示，爱德华兹全场总打击数为120次，其中重击达到83次，命中率高达58%。而科温顿的抱摔尝试共计15次，仅成功2次，其赖以成名的地面压制战术被完全破解。最终三位裁判一致判定爱德华兹获胜。

联合主赛中，中国选手“草原狼”苏木达尔基在蝇量级对阵美国新星科迪·杜登。比赛进行到第二回合3分15秒时，杜登以一记隐蔽的右摆拳击倒苏木，随后跟进地面砸拳迫使裁判终止比赛。苏木达尔基在首回合曾凭借凌厉的腿法控制节奏，但未能有效防住对手的重拳突袭，遗憾遭遇TKO失利。

其他焦点战中，前冠军“飓风”肖恩·奥马利在雏量级比赛中展现统治级表现，首回合4分17秒以十字固降服老将马龙·维拉。轻量级新星沙夫卡特·拉赫莫诺夫则延续全胜战绩，在第三回合2分33秒裸绞降服史蒂芬·汤普森，其职业生涯12场全胜且全部终结的纪录令人震撼。

本次赛事共产生5场KO/TKO终结与3场降服胜利，现场观众人数达19，039人，创下本年度UFC赛事上座率新高。赛后发布会上，爱德华兹表示将考虑与中量级冠军进行跨级别超级战，而科温顿则对判罚提出异议，称自己“控制了比赛节奏”。UFC总裁白大拿确认，次中量级下一场冠军挑战权将归属贝尔al·穆罕默德与吉尔伯特·伯恩斯之间的胜者。

值得关注的是，中国军团在本次赛事中虽未能取胜，但苏木达尔基的国际排名预计仍将保持在蝇量级前十五位。UFC官方宣布，将于2024年3月重返上海举办格斗之夜赛事，届时将有更多中国选手亮相八角笼。随着综合格斗运动的全球化发展，亚洲力量正成为不可忽视的赛场变量。

本次UFC 296不仅为2023赛季画上精彩句号，更预示着明年各量级格局将迎来新一轮洗牌。爱德华兹的卫冕巩固了其冠军统治力，而新生代选手的强势崛起，则为八角笼注入了更澎湃的活力。格斗迷们已开始期待明年1月举行的UFC 297，届时德雷克·布朗森将与肖恩·斯特里克兰展开中量级冠军争夺战。